Conrad Bryan, víctima y activista, Irlanda, 2021
El simposio de este fin de semana, en Berna (Suiza), sobre los abusos históricos a menores en varios estados europeos es una iniciativa importante. Como superviviente de instituciones irlandesas, me complace poder asistir y contribuir a una moción del Consejo de Europa destinada a proteger los derechos de los niños contra los abusos en toda Europa.
En Irlanda, este año hemos visto la finalización de una Comisión de Investigación de 6 años sobre los abusos en las instituciones Mother and Baby Homes, que abarcan el período de 1922 a 1998. Se trata de lugares en los que la mayoría de las madres solteras se veían obligadas a permanecer con sus bebés «ilegítimos» debido al estigma de tener un bebé fuera del matrimonio. La mayoría de los bebés eran dados en adopción, lo que daba lugar a una terrible e injusta separación de madre e hijo. Muchas adopciones eran fraudulentas y forzadas.
Había un estigma adicional para los niños, como yo, que no sólo eran bebés «ilegítimos» sino también hijos de padres negros africanos. Muchos de nosotros fuimos abandonados dentro de estas instituciones, y no dados en adopción, y luego pasados a otras instituciones, después de los hogares para madres y bebés, donde los abusos a los niños eran endémicos. Aporté mi testimonio y pruebas a la Comisión de Investigación en busca de respuestas y justicia por mis 18 años de detención en estas instituciones. El gobierno declaró, tras la publicación del informe de la Comisión en enero de 2021, que «había una creencia injusta» de que no éramos aptos para una vida familiar debido a nuestros orígenes raciales. Sigo esperando que el Estado y la Iglesia católica hagan justicia.
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